我国目前每日海水淡化产水量已达到 300 万吨以上，年产能增长率维持在 10% 至 15% 之间。自 2023 年起，国产海水淡化设备已实现自主生产，其价格相较于进口产品下降了约三成。在此背景下，行业对建立统一的检测平台的需求愈发迫切。为满足这一市场需求，自然资源部天津海水淡化与综合利用研究所主导建立了一个国家级公共测试平台。

该测试平台占地面积超过 2000 平方米，能够全面模拟海水淡化工厂的实际运行条件和水质环境。通过该平台，可以对海水淡化设备的能耗、产水水质、使用寿命等关键性能指标进行测试，并出具官方检测报告，为工程设计和产品改进提供重要的指导依据。

海水的淡化技术主要包括热法（例如蒸馏法）和膜法（例如反渗透法）两大类。截至 2024 年，中国已建成 158 个海水淡化工程，总工程规模达到日产 285.6 万吨。其中，位于天津南港工业区的海水淡化及综合利用一体化项目是中国北方当时最大的海水淡化项目，日产能为 15 万吨。

在 2025 年 4 月，中国首个利用电厂温排水进行海水淡化的项目在山东烟台投入运营。该项目采用“串级工艺”和“黑灯工厂”标准，预计每年可提供 1.08 亿吨淡水资源。

除了为工业和生活提供淡水，海水淡化技术还催生了新的应用领域。例如，中国研究团队在 2022 年 12 月于《自然》杂志上公布的研究成果，展示了在不进行淡化的情况下，直接从海水中原位电解制氢的技术突破。